Göra falska frimärken är inte till för att kringgå kostnaden för ordinarie porto vilket sällan är värt besväret. Men när priset för ett frimärke, som Tre Skilling Banco Gul, kan bli många miljoner på auktion, då finns incitament till att försöka skapa några sällsynta prover.

Även mycket billigare objekt kan intressera en förfalskare. Precis som att tillverka förfalskade 20-lappar kan det vara lönsamt om man gör tillräckligt många av dem, så är det med frimärken också. Och det finns många frimärken som säljer för allt från några tior till 1000-tals kronor eller mer i stor spridning. Att producera en promille av de senare kan leda till en prydlig olaglig vinst.

Värdet på frimärken, är som med mynt, det varierar beroende av skick. I allmänhet så är ett frimärke i bättre skick, mer värdefullt, särskilt om det dessutom är lite äldre. Förfalskare vet detta, naturligtvis, och en relativt billig och enkel teknik, som används är att helt enkelt laga ett frimärke.

Bläckfläckar kan tas bort, revor lagas, ryggar återställas, så som andra sorters skador, allt kan återställas.(åtminstone delvis). Modern teknik har kommit så långt att det inte bara är konservatorer som fixar skador utan även förfalskare kan göra det.

Naturligtvis, som med alla metoder när det gäller samlarobjekt, kommer vissa att hävda att reparationer inte utgör förfalskningar. När allt kommer omkring, hundratals år gamla målningar återställs varje dag. Och det finns vissa sanningar i det. Rengöring efter decennier eller mer av ackumulerade kemiska skador på ytan av en målning är inte ett försök att få det att se nytt ut eller att få det i nyskick.

Revor, fläckar av bläck och några andra typer av ”skador” kan mycket väl vara en del av historien på ett enskilt frimärke. Om prinsessan Sforza slet sönder ett brev 1899, när hon brevväxlade med sin älskare, och lagade det är inte förfalskning utan snarare dess historia.

Det ger värdet till det frimärket.

Förfalskningen går ibland långt för att försöka att förfalska ett frimärke. Man förfalskar också brevet som frimärket sitter på.

Poststämplar, det papper som används, handstilen på kuvertet och andra element är alla en del av det hela. Förfalskare lära sig sitt hantverk väl och kan försköna någon av dessa delar i ett försök att skapa ett värdefullt samlarobjekt, av värdelösa papperslappar.

Att identifiera förfalskningar är ett intressant detektivarbete, ofta bäst för sakkunniga. De har erfarenhet, verktyg och kompetens för att skilja den äkta varan från falska. Men som med allt som rör frimärken, finns det inget som hindrar dig från att också bli sakkunnig.

I årtionden har fastsättning används för att placera frimärken för uppvisning i anteckningsböcker eller enskilda papper. Fastsättare är små, böjda bitar av gummerat papper som kan sättas fast på ena sidan av frimärket. Den fäster frimärket med minimal mängd klister samtidigt som det sitter säkert fast på sidan.

Montering utvecklades mycket senare, tidiga versioner finns från så långt tillbaka som på 1930-talet, det används nu mycket oftare. En montering kan ha en gummerad kant för att fästa ett papper, där tillkommer en hylsa för frimärket.

Att använda en fastsättning är enkel. En våt smal remsa av fastsättning på en sida av hylsan Det begränsar området för vidhäftning. Fastsättaren tillåter också att man på detta sätt kan se baksidan på frimärket.

Äldre frimärken kommer nästan alltid att ha fastsättningsmärken eller ”rester”, och ibland ökar det faktiskt deras värde. Det finns inget sätt att förklara hur samlare ibland värderar frimärken. En montering löser inte alla problem med att fästa ett frimärke, de måste användas med försiktighet, eftersom de orsaka märken eller andra typer av skador.

Glassine, ett speciellt papper som ofta används för montage är inte ett helt syrafritt papper vilket kan skada ytan på frimärket. Spårmängder av svavelsyra som finns i de flesta papper kan kemiskt förstöra cellulosa.

Av denna anledning används ibland arkivbeständiga papper för att lagra och visa frimärken. Japanskt rispapper är ett av de vanligaste alternativen, men det finns även specialtillverkade material.

Billiga plastfickor är ett alternativ, men de kan limma ihop sig över tiden och fastna på frimärket. Denna risk gör dem oftast till ett dåligt val. Mylar och andra former av plast brukar inte lida av detta problem. Ibland visar det sig att kostnaden för plast överskrider kostnaden för särskilda arkivmaterial.

Vid montering vill de flesta samlare placera frimärket endast på ena sidan. Man kan behöva flera sidor och pärmar för att visa en stor samling, då är kostnaden i regel motiverad. Risken för skador eller att ytan repas är större med dubbelsidig display.

Det bästa är glas eller speciella kuvert för att hålla frimärket i bästa skick under många decennier. Men frågan är om kostnaderna är befogade för alla, eller bara för mycket värdefulla, unika föremål i samlingen.

Eftersom samlarobjekt är tänkta att visas, är en hylsa för ändamålet ett trevligt tillskott. Men se till att hålla frimärken från solljus eller borta från starka lampor. Den UV-strålning som finns i de flesta ljuskällor kommer att orsaka försämring av både bläck och papper över tiden.

Skyddsperforeringar (perfins) är frimärken som uppfanns i Storbritannien, och har perforeringar inte på långsidorna men inuti. Mönstret av hålen användes (och fortfarande på vissa ställen) för att indikera en förbrukning och annan information.

Före uppfinningen av portot under 1920-talet fanns flera metoder för att ange att ett frimärke använts och processen var utförd. Frimärken användes ofta under denna period som ett substitut för pengar i små transaktioner, därför var det särskilt viktigt att ha ett sätt att ange förbrukning.

Alternativet var en mängd stölder av små mängder, av postens egna anställda. En svart marknad utvecklades för handel med frimärken, som skyddsperforeringar hjälpte till att undertrycka.

En stor sak när det gäller skyddsperforeringar är att de nästan garanterat bli mer värdefulla eftersom de är mindre vanliga. De föll ur aktivt bruk i Storbritannien och andra länder när annan teknik utvecklades.

Att identifiera en stämpel som skyddsperforering är enkelt och självklart, men för att bryta ned frågan krävs en efterforskningsinsats. Mönstren kan ange ett datum, postkontor eller annan information. Dessa unika märkningar kan göra det till ett värdefullt samlarobjekt.

Frimärken från 1920 eller tidigare kan vara av ringa värde, trots sin ålder. Ålder är en faktor, men sällsynthet är nyckeln. Om det finns en miljon frimärken av en särskild sort kommer de att vara värda mycket mindre. En skyddsperforering från, säg, ett irländskt postkontor på dagen för IRA:s ledare Michael Collins ”gripande kunde mycket väl vara värd mer än en vanlig stämpel.

Skyddsperforeringarnas mönster kan variera på olika sätt, exempelvis om de stansats bakifrån snarare än framsidan. Sådana ”misstag” kan öka värdet av ett frimärke. Tyvärr kan det göra montering lite av en utmaning, eftersom du kanske vill kunna läsa mönstret igen senare som ytterligare forskning.

För att lösa detta problem, kan du behöva klar plast att montera i, vilket gör det lätt att se stämpel från båda sidor. Det finns andra sätt att montera på men detta är klart bäst.

Utöka din samling på ett nytt och ovanligt sätt, genom att lägga till skyddsperforeringar.

1840 En-penny svart

Första utfärdandet av ett frimärke. Ett såldes för 15 år sedan på auktion för över 2,4 miljoner dollar.

1847 Mauritius postkontor

Utfärdas och godkänt av guvernören i en brittisk koloni i Indiska oceanen, är Mauritius både sällsynt, liksom många värdefulla frimärken, och det är ovanligt. Formgivaren skrev ut felaktigt ordet ”Post Office” snarare än ”Post Betalda” på frimärkena, varav cirka 200 har producerats. Bara ett tiotal finns kvar och ett kuvert med två frimärken på såldes på auktion för $ 3.8 miljoner för tio år sedan.

1851 Hawaiis Missionärer

Hawaii utfärdade sitt första frimärke innan det blev egen stat. Användes som porto av missionärer. 2 cent märket har blivit så sällsynt att man endast känner till att 16 finns. Om du hittar en, kan du räkna med att sälja den för allt från $ 200 000 till ca 800 000 $ beroende på dess skick. Men även 5-cent och 13 cent utfärdade ungefär samma tid, kan ge en vacker slant, också.

1855 Tre Skilling Banco Gul

En av de mest kända av alla frimärken, ett feltryck. Tre skilling frimärken i Sverige trycktes på grön färgat papper, medan gult var reserverat för åtta skilling.

Ett Tre Skilling Banco Gul hittades 1885 av en ung svensk pojke, 14-årige Georg Backman, i sin farfars samling. Genom åren har detta frimärke sålts på olika auktioner, på det senaste till ett pris på över $ 2.24 miljoner för tio år sedan.

Det finns inga andra kända exemplar, vilket gör den till det mest sällsynta frimärke som man vet existerar.

1856 Brittiska Guyana En Cent svart på magenta

Länge superstjärnan av frimärken i världen, den 1 cent Brittiska Guyana är bland de mest sällsynta frimärkena på planeten. Producerad i denna avlägsna koloni, är en rektangel med klippta hörn. Handsignerad av en postkontorsanställd, såldes på auktion för över 25 år sedan för $ 935 000.

1867 Z-Grills

Benjamin Franklin skulle varit glad om han skulle upptäckt det pris som betalades för en 1867 Z-Grill. Z-Grill är märkta med ett rektangulärt mönster som skildrar ansiktet på författaren Poor Richard’s Almanac. Mönstret var en antifusk enhet, men endast för en kort tid. Bara två är kända för att existerat och en såldes för $ 938 000 på auktion nästan 20 år sedan.

Det latinska ordspråket ”De Gustibus Non Disputandum”, är ingenstans mer sann än i frimärkssamling. Många skulle betrakta dessa exempel som föga mer än intressant kuriosa av papper och bläck. Men för filatelister med en passion för historia, detektivarbete och glädjen att samla är de (nästan) ovärderliga.

För vanliga frimärken, kan en enkel skokartong fungera som en samlare för kuvert. Speciella genomskinliga kuvert används ibland för att samla frimärken. De är bra för kortvarig förvaring eller för frimärken som inte har något större värde.

Men inte ens sådana kuvert är helt syrefria. Ytorna kan skada cellulosafibrerna i frimärken och fälla fukt så att trålvarpet ruttnar i dem. Men de har fördelen att vara billiga och lätta att få tag på. De kommer i allmänhet att vara en del av lagringslådan för alla samlare. Det är också bra att katalogisera sina frimärken.

Återförsäljare kommer ofta att sälja frimärken i genomskinliga kuvert. Förutsatt att de inte lagras för länge, så försämras de inte. Om det inträffar så kommer det vanligtvis att vara synligt. Vilket man enkelt bedömer.

Japanskt rispapper som är dyrare har högre kvalitet. Det finns andra arkiveringspapper med hylsor är att föredra. Pappret är syrafritt och tåligt nog för lätt hantering. En speciell sort som kallas mjukpapper (men till skillnad från Kleenex), används för de mest krävande arkiveringsbehov.

Arkivpärmar används ofta för att samla kuverten och har ibland inbyggda genomskinliga kuvert eller plastfickor för att samla frimärken. De säljer oftast i A4-pärmar, vanligtvis 3-håls för enkel lagring i en 3-rings pärm. Dessa kommer att fungera bra för dem som vill samla frimärken som inte ställs ut.

Återigen, genomskinliga bör användas för kortare tidsperioder eller mindre värderade frimärken. Plasthylsor bör undvikas. Såvida de inte består av dyrare plast. De kan i värsta fall skada frimärkena. Det är mycket svårare att hålla frimärken fria från fukt vid användning av plast och det kan ge en beläggning som skadar pappret.

Pärmar finns tillgängliga i bra storlek för frimärkssamling.

Lämpliga frimärkspärmar har ofta rader (8-10) där man kan stoppa frimärken och förvara dussintals frimärken på varje sida. Dessa är bra för mindre värdefulla frimärken, men för de mer åtråvärda i din samling bör du hitta bättre förvaringssätt.

Kommersiella album finns tillgängliga och de varierar i kvalitet och pris. Fördelen är att du kan komplettera med sidor av samma typ efterhand.

Ett avfuktningsskåp kan vara en god investering för de sällsynta pärlor du spenderat många år att spara på, spåra och köpa. För mindre, men ändå värdefulla frimärken kan du investera i ett skåp med glas för att visa upp dina stoltheter.

Men när de ingår i en samling är de oftast separerade från kuvert eller paket där de suttit fast. Den vanligaste metoden som används av amatörer är blötläggning. Men blötläggning är lika delar konst och teknik, görs det på ett felaktigt sätt är det lätt att förstöra ett i övrigt värdefullt frimärke.

Anta den hippokratiska eden fattad av läkare ända sedan antikens Grekland: För det första, och framför allt, gör ingen skada.

Skilj ut de frimärken du planerar att samla, försök sedan hitta något att öva på med liknande färg och material, tills du får in tekniken. Var ytterst försiktig. När du övat tillräckligt blir du säker på det du gör.

Skaffa en medelstor klar glasskål. Detta gör att du kan se både framsidan och baksidan av frimärket. Fyll skålen ungefär halvfull med varmt vatten. Vattnet ska vara varmt nog för att mjuka upp limmet.  Var försiktig! Extremt varmt vatten kommer att öka sannolikheten för att bläcket rinner över ytan på frimärket. Den mjukar också upp frimärket till den grad att tårar är nästan oundvikliga.

Trimma frimärken från allt omslutande emballage, som ibland är kvar för att bilda ett större samlarvärde, om det har unika och värdefulla egenskaper. Lämna cirka 1/4 tum runt frimärket så att du har en kant att arbeta med när du separerar frimärket.

Att använda en tång för frimärkssamlare är till stor hjälp till några av följande steg. Den skiljer sig från en vanlig pincett.

Lyft frimärket vid kanten och placera det försiktigt i vattnet. Det ska flyta. Om så är fallet, är det bra eftersom det bidrar till att blöta ryggen medan framsidan är torrare. Målet är att mjuka upp limmet tillräckligt för att skilja frimärket från kuvertet, samtidigt som man håller frimärket i gott skick.

Om frimärket sjunker, oroa dig inte alltför mycket. Förutsatt att bläcket inte rinner eller att frimärket går sönder, kommer det inte att finnas några permanenta skador.

Låt frimärket ligga i blöt ca 5-15 minuter. Du måste experimentera, eftersom det kan variera beroende på vattentemperaturen, det lim som använts, ålder på frimärket etc.

Dessutom varierar vattnet i mineralinnehåll, vilket kommer att påverka processen. Det är bäst att använda destillerat vatten, när det är möjligt. Speciella blötläggningslösningar är effektiva, men vanligt vatten är säkert och effektivt, under förutsättning att riktlinjerna följs.

Dra försiktigt loss frimärket efter blötläggning. Arbete loss frimärket från någon del av vidhängande anslag som fortfarande finns kvar. Om frimärket är vått, så är detta det kritiska och avgörande steget. Tårar är mest sannolikt i detta skede. Fortsätt försiktigt.

Placera frimärkets framsida nedåt på en mjuk, torr trasa och låt lufttorka i minst 20 minuter vid normal rumstemperatur, därefter granska och lagra det.

I början på 1960-talet i ett flertal länder runt om i världen, framförallt de i Skandinavien, märkte de anställda en märklig egenskap hos vissa föreningar i bläck.

De använde förmågan hos vissa molekyler att glöda under påverkan av UV-ljus. Ett ultraviolett ljus fördes över dessa material som fick dem att producera olikfärgat ljus, ibland även efter det att ljuset försvann. Under dessa förhållanden är det ett fenomen som kallas fosforescens.

Detta fick tekniker att utveckla sensorer som kan upptäcka förekomst och orientering av frimärken på kuvert. Det möjliggör ett automatiserat system för maskiner, där frimärken roterar på kuvertet för att automatiskt sortera poststämpeln.

Tekniken var så effektiv att den svenska regeringen på 1970-talet slutade använda det så att fler människor kunde behandla post. Det betraktas som relativt sällsynt och är därmed ett värdefullt samlarobjekt.

För att hitta dessa frimärken, kan samlare skaffa sig en förenklad version av samma teknik som postsystem runt om i världen använde. Allt du behöver är en bra UV-ljuskälla och ett mörkt rum.

Tillsammans med frankeringsstämplar över frimärken, kan UV tillåta mottagaren att hitta intressant information om kuvert och liknande postmaterial. Pappret i sig självt varierar, ibland avger det ett gulaktigt ljus, andra gånger grönblått.

Dessa skillnader kan underlätta identifieringen av året och var det är skickat. Finska kataloger i synnerhet är till nytta vid forskning, men kataloger finns för danska, norska och svenska frågor också.

Den fluorescerande egenskapen kan ändras från sitt ursprungliga skick med åldrandet, blötläggning och av andra orsaker. Tänk på i din forskning att ögat är bättre färganpassat än en analysator. Så kan det vara bra att få ett ärende sida vid sida med ett annat.

Det finns olika typer av UV-ljus som varierar beroende på våglängd. Vissa material fluorescerar vid längre våglängder, andra vid kortare. Så du kan behöva mer än en lampa, eller en med möjlighet att ändra inställningarna. Skandinaver använder alla långvåglängd, men många andra länder använder kortvågigt material.

Vid prövning ska du undvika att utsätta din hand för UV-strålning under långa perioder. Det är det UV i solljuset som ger solbränna och UV-ljus kan ge samma effekt.

En tillfällig hudexponering är ofarligt, men man ska aldrig titta in i UV-ljus. Linsen i ögat kommer att fokusera UV-ljus och cellerna i ögat är mycket känsliga och kan skadas permanent. Men om det används på rätt sätt är UV-ljus ett säkert och effektivt verktyg för att lägga till din filatelistiska verktygslåda.

De flesta samlare vill skilja nyförvärvade frimärken från de kuvert, förpackningar, etc. som de är fästa på. Detta förutsätter att frimärket som köpts inte redan är förberett, vilket ofta är fallet, naturligtvis. En rad gemensamma filatelistiska verktyg är till hjälp: blötläggningsvätska, brickor och tänger.

Blötläggningsvätska kan vara så enkelt som destillerat vatten, det värms tillräckligt för att mjuka upp limmet, men inte så varmt att det skadar frimärket. Andra kommer att föredra en utspädd blandning av vatten och flytande diskmedlet, men försiktighet bör iakttas så att det inte orsakar att bläcket rinner. Föga förvånande finns särskilda vätskor som görs för detta ändamål.

Blötläggning kräver användning av brickor och tänger, liksom, klart glas, tråg eller skålar, ibland av Pyrex, som är användbara eftersom de gör det möjligt att se frimärket från alla vinklar. Glaset gör det också möjligt att få upp kuvertet och frimärket på sidorna av skålen för lättare separation.

Tång är användbart för olika ändamål, blötläggning är bara en. Det är alltid bättre att undvika att hantera frimärken med fingrarna. Den fukt, smuts och olja i fingertopparna kan orsaka flera olika typer av skador på frimärket.

När du väljer tänger, nöj dig inte med vanlig pincett. Pincett är mindre och är för liten i händerna på många, ibland har de tandade ytor. Du behöver en tång, mer lik den som används i hemmet vid framkallande av fotografier, men mindre. Dessa är längre och har större ytor.

Var noga med att endast använda tång som har plana ytor, men du kanske vill ha två eller flera modeller. Vissa modeller är säkrare att använda för frimärket. Vissa har vassa spetsar, vilket gör frimärken lättare att plocka upp, men samtidigt inte sticka eller repa frimärket.

Vattenmärkesvätska är bra för att, som namnet antyder, upptäcka vattenstämplar på frimärken. Dessa är små, inbyggda mönster som historiskt använts för att bekämpa varumärkesförfalskning och ge tydlig information. Användningen har i stort sett gått ut och används inte mer. Vanliga frimärken kan bli mer värdefulla om de har en vattenstämpel som inte längre tillhör designen.

Bensen var en gång standard valet, men det är mycket brandfarligt och det kan lösa upp bläck. Vissa samlare har använt vanlig tändvätska för detta ändamål, men det är farligt att andas in och kan skada frimärket.

Det är bäst att hålla sig till vattenstämpelvätska. TCE (trikloretan) som används ibland. Det är icke brandfarligt, men vid lång exponering medför den viss risk för hudcancer.

Vissa samlare använder lysrör för att upptäcka vattenstämplar. De använder inga kemikalier. Lamporna kan variera i pris från mycket billigt till orimligt höga.

Och, naturligtvis, behöver du ett förstoringsglas eller två och kanske även ett lågeffekt mikroskop för närbilder och undersökningar.

Även om du inte har några planer på att bli en professionell samlare kommer du att förvärva de verktyg som finns i handeln för att öka säkerheten och effekten av dina samlaransträngningar. Köp alltid kvalitet.

Vattenstämplar har varit en del av frimärkets design sedan början, när den första brittiska One Penny Black tillverkades 1840, men bruket av vattenmärkning är mycket äldre. Enligt vissa historiker, går seden att bädda in vattenstämpeln i pappret så långt tillbaka som till 1200-talets Italien.

En vattenstämpel pressas in i frimärket under papprets bearbetning. Det kan öka det estetiska värdet, men dess primära syfte historiskt var att göra det svårare att förfalska frimärken. En liknande process har använts på sedlar i årtionden, även antiförfalskningsmetoder har blivit betydligt mer sofistikerade.

Det har andra användningsområden än att bekämpa förfalskning. Vattenstämplar kan underlätta identifieringen av tillverkaren av använt papper, kontrollera formgivaren eller datum, eller helt enkelt lägga till ett intressant konstnärligt element till frimärket.

Alla dessa faktorer, äkthet, datum, tillverkning, etc., tillför värdet av frimärket. Som med mynt, kan tillverkningsprocessen går snett och producerar mindre brister i vattenmärket. De kan förvandla ett vanligt frimärke till en sällsynthet, som vanligen ökar dess värde.

Även vattenstämplar har gått i onåd under de senaste decennierna, äldre frimärken har nästan alltid dem och det finns flera ganska standardiserade former.

Enhetliga vattenstämplar är sådana som imponerar på varje enskilt frimärke, vanligen genom en komponent som kallas en ”dandy rulle”. Det är en tråd i en pappersmaskin som ger struktur och mönster i pappret.

Flera vattenstämplar är en mer komplex konstruktion och delar av den kan hamna på flera olika frimärken. Det innebär en del av äventyret, att filateli kan vara att finna tillräckligt med frimärken från samma ställe för att slutföra vattenstämpeln.

Blad vattenstämplar är ett mönster som täcker ett helt ark med frimärken. Ungern fick fram några frimärken från 1898-1899 med denna metod. Att hitta tillräckligt med frimärken från ett tillfälle för att slutföra vattenstämpel mönstret i detta fall skulle vara en verklig utmaning!

Vattenstämplar kan upptäckas med flera olika metoder, vissa mer effektiva än andra beroende på omständigheterna.

Vissa vattenstämplar kan ses enbart genom att granska stämpel under ett starkt ljus. Detta underlättas om frimärket är omonterat och inte är knutet till ett omslag, och kan ses med ljusets sken in genom frimärket.

Andra vattenmärken är mer subtila och här har tekniken kommit till stöd för filatelister. Vattenmärkesvätska finns tillgängligt, som blöter frimärkena, som då torkar snabbt utan att lämna rester. Lysrör används ibland tillsammans med vätska eller ensamt för att upptäcka vattenmärken. Det finns även särskilda maskiner (de berömda Morley-Bright, till exempel) som inte alls använder kemikalier till hjälp, för att upptäcka vattenstämpeln.

Oavsett vilken metod som passar din budget eller stil, lägg vattenstämpelns upptäckt i din verktygslåda för att lära dig så mycket som möjligt om dina frimärken.