Teknik och konst kombineras ofta i filateli. Konstens aspekt är uppenbart för blotta ögat. Men ibland är tekniken osynlig, som i fallet med fluorescerande frimärken.

I början på 1960-talet i ett flertal länder runt om i världen, framförallt de i Skandinavien, märkte de anställda en märklig egenskap hos vissa föreningar i bläck.

De använde förmågan hos vissa molekyler att glöda under påverkan av UV-ljus. Ett ultraviolett ljus fördes över dessa material som fick dem att producera olikfärgat ljus, ibland även efter det att ljuset försvann. Under dessa förhållanden är det ett fenomen som kallas fosforescens.

Detta fick tekniker att utveckla sensorer som kan upptäcka förekomst och orientering av frimärken på kuvert. Det möjliggör ett automatiserat system för maskiner, där frimärken roterar på kuvertet för att automatiskt sortera poststämpeln.

Tekniken var så effektiv att den svenska regeringen på 1970-talet slutade använda det så att fler människor kunde behandla post. Det betraktas som relativt sällsynt och är därmed ett värdefullt samlarobjekt.

För att hitta dessa frimärken, kan samlare skaffa sig en förenklad version av samma teknik som postsystem runt om i världen använde. Allt du behöver är en bra UV-ljuskälla och ett mörkt rum.

Tillsammans med frankeringsstämplar över frimärken, kan UV tillåta mottagaren att hitta intressant information om kuvert och liknande postmaterial. Pappret i sig självt varierar, ibland avger det ett gulaktigt ljus, andra gånger grönblått.

Dessa skillnader kan underlätta identifieringen av året och var det är skickat. Finska kataloger i synnerhet är till nytta vid forskning, men kataloger finns för danska, norska och svenska frågor också.

Den fluorescerande egenskapen kan ändras från sitt ursprungliga skick med åldrandet, blötläggning och av andra orsaker. Tänk på i din forskning att ögat är bättre färganpassat än en analysator. Så kan det vara bra att få ett ärende sida vid sida med ett annat.

Det finns olika typer av UV-ljus som varierar beroende på våglängd. Vissa material fluorescerar vid längre våglängder, andra vid kortare. Så du kan behöva mer än en lampa, eller en med möjlighet att ändra inställningarna. Skandinaver använder alla långvåglängd, men många andra länder använder kortvågigt material.

Vid prövning ska du undvika att utsätta din hand för UV-strålning under långa perioder. Det är det UV i solljuset som ger solbränna och UV-ljus kan ge samma effekt.

En tillfällig hudexponering är ofarligt, men man ska aldrig titta in i UV-ljus. Linsen i ögat kommer att fokusera UV-ljus och cellerna i ögat är mycket känsliga och kan skadas permanent. Men om det används på rätt sätt är UV-ljus ett säkert och effektivt verktyg för att lägga till din filatelistiska verktygslåda.